Рафаэль Сабатини
Одиссея Капитана Блада
15 сентября 1688 года три корабля бороздили воды Карибского моря.
Первым из них был одинокий флагманский корабль "Арабелла". Ураган,
разразившийся в районе Малых Антильских островов, оторвал капитана Блада от
его эскадры. Порывистый юго-восточный бриз этого душного периода года нес
"Арабеллу" к Наветренному проливу; Блад спешил к острову Тортуга --
единственному месту встречи мореплавателей, потерявших друг друга.
Вторым кораблем был огромный испанский галион "Милагроса", на борту
которого плавал мстительный дон Мигель. Вспомогательный фрегат "Гидальго"
скрывался в засаде у юго-западных берегов острова Гаити.
Третьим, и последним из кораблей, которые нас сейчас интересуют, был
английский военный корабль, стоявший в упомянутый мною день на якоре во
французском порту Сен-Никола, на северо-западном берегу Гаити. Он следовал
из Плимута на Ямайку и вез очень важного пассажира -- лорда Джулиана Уэйда.
Лорд Сэндерленд, родственник лорда Уэйда, дал ему довольно ответственное и
деликатное поручение, прямо вытекающее из неприятностей переписки между
Англией и Испанией.
Французское правительство, так же как и английское, было весьма
раздражено действиями корсаров, ухудшавшими и без того натянутые отношения с
Испанией. Тщетно
пытаясь положить конец
их операциям, правительства
требовали от губернаторов своих колоний максимальной суровости к пиратам.
Однако губернаторы, подобно губернатору Тортуги, наживались на своих тайных
сделках с корсарами или же, подобно губернатору французской части Гаити,
полагали, что пиратов следует не истреблять, а поощрять, так как они играют далее