Рафаэль Сабатини
Одиссея Капитана Блада
Только за одну неделю, прошедшую после Седжмурской битвы, Февершем и
Кирк, не устраивая комедии суда, казнили свыше ста человек. Победителям
требовались жертвы для виселиц, воздвигнутых на юго-западе страны; их ничуть
не беспокоило, где и как были захвачены эти жертвы и сколько среди них было
невинных людей. Что, в конце концов, стоила жизнь какого-то олуха! Палачи
работали не покладая рук, орудуя веревками, топорами и котлами с кипящей
смолой... Но я избавлю вас от описания деталей отвратительных зрелищ, ибо, в
конце концов, нас больше занимает судьба Питера Блада, нежели участь
повстанцев, обманутых Монмутом.
Блад дожил до того дня, когда его вместе с толпой других несчастных,
скованных попарно, погнали из Бриджуотера в Таунтон. Не способных ходить
заключенных, с гноящимися и незабинтованными ранами, солдаты бесцеремонно
бросили на переполненные телеги. Кое-кому посчастливилось умереть в пути.
Когда Блад, как врач, пытался получить разрешение оказать помощь наиболее
страдавшим, его сочли наглым и назойливым, пригрозив высечь плетьми. Если он
сейчас о чем-либо и сожалел, так только о том, что не участвовал в
восстании, организованном Монмутом. Это, конечно, было нелогично, но едва ли
следовало ожидать логического мышления от человека в его положении.
Весь кошмарный путь из Бриджуотера в Таунтон Блад прошел в кандалах
плечом к плечу с тем самым Джереми Питтом, который в значительной степени
был причиной его несчастий. Молодой моряк все время держался рядом с Бладом.
Июль, август и сентябрь они задыхались от жары и зловония в переполненной
тюрьме, а перед отправкой их в суд они вместе были скованы кандалами.
Обрывки слухов и новостей понемножку просачивались сквозь толстые стены
тюрьмы из внешнего мира. Кое-какие слухи умышленно распространялись среди далее