Рафаэль Сабатини
Одиссея Капитана Блада
заключенных
превратилась в лохмотья, и некоторые остались почти нагими; жили они в
грязи; кормили же их так плохо, что два человека заболели и умерли, прежде
чем Бишоп предоставил Бладу возможность заняться их лечением, вспомнив, что
рабы
являются для него ценностью. Один из осужденных, возмутившийся
свирепостью надсмотрщика Кента, в назидание остальным был насмерть запорот
плетьми на глазах у своих товарищей. Другой, осмелившийся бежать, был
пойман, доставлен обратно и выпорот, после чего ему на лбу выжгли буквы "Б.
К. ", чтобы до конца жизни все знали, что это беглый каторжник. К счастью
для страдальца, он умер от побоев.
После этого тоскливая безнадежность охватила осужденных. Наиболее
строптивые были усмирены и стали относиться к своей невыносимо тяжелой
судьбе с трагической покорностью отчаяния.
Только один Питер Блад, счастливо избегнув всех этих мучений, внешне не
изменился, хотя в его сердце день ото дня росли ненависть к поработителям и
стремление бежать из Бриджтауна, где так безжалостно глумились над людьми.
Стремление это было еще слишком смутным, но он не поддавался отчаянию. Храня
маску безразличия, Блад лечил больных с выгодой для полковника Бишопа и все
более уменьшал практику двух других медицинских мужей Бриджтауна.
Избавленный от унизительных наказаний и лишений, ставших печальным
уделом его товарищей, он сумел сохранить уважение к себе, и даже бездушный
хозяин-плантатор обращался с ним не так грубо, как с остальными. Всем этим
он был обязан подагре губернатора Стида и, что еще более важно, мигрени его
супруги, которой губернатор во всем потакал. далее